Muziekcafé Station Zuid had singer-songwriter Florian Wolff al een paar keer op zijn verlanglijstje staan. Covid-19 stak daar echter telkens een stokje voor. Driemaal is scheepsrecht om nog zo’n Nederlands gezegde van stal te halen, want zondag 23 oktober staat Florian dan eindelijk op het podium van het muziekcafé.
Florian Wolff

Net als zoveel andere artiesten vindt Florian Wolff het fijn om weer ‘gewoon’ te kunnen optreden zonder al die mondkapjes, Q-codes, zitconcerten en reserveringen. Kleine podia zoals die van Station Zuid zijn in zijn ogen net zo waardevol als die top-A locaties. Hij opent met het nummer Taste the Summer van het album The Nature of Things (2011). Het tweede nummer The Moon Is Out komt eveneens van dat album.
Florian speelt zijn gitaar maar ik hoor dat hij ook wordt begeleid door aanvullende instrumenten zoals een bas en andere gitaren terwijl ik die niet zie. Wel zie ik dat hij geregeld op pedalen stapt van twee apparaten die op de vloer liggen van het podium. Ik kijk vragend naar Hans, de geluids- en belichtingsman van Station Zuid. “Hij maakt gebruik van een octaver pedal en een loop pedal. Zo kan hij live loops maken,” zegt Hans.
Het is niet druk in het café en dat maakt niets uit, niet voor het publiek noch voor Florian. De intieme sfeer die zo ontstaat, is des te beter voor de muziekbeleving Het vierde nummer Rise Up In Here is nieuw en komt uit op het te verschijnen album. Maatschappelijke betrokkenheid is Florian Wolff niet vreemd. Hij zingt in het nummer Leave No One Behind over de onmenselijke toestanden in het Griekse vluchtelingenkamp Moira waar ziekte (corona) en rampspoed (brand) de mensen daar zo hard hebben getroffen.
Tussen de nummers door in deze eerste set vraagt hij het publiek om hem te ondersteunen door op de GreenMachine te fietsen en hem op die manier van groene stroom te voorzien. Per nummer fietst telkens iemand anders uit het publiek op die ligfiets.

Florian eindigt de eerste set met Love Knows I Am Here, een nummer dat hij 12 jaar geleden schreef in een depressieve periode – rock bottom – en hij zich nietig voelde, zich kosmisch bewust wist. In de pauze sprak ik met Florian.
Interview met Florian Wolff

KLANKGAT: Florian, je werkt met een zogenaamde loopstation. Kun jij ons, leken, vertellen hoe jij daar mee werkt?
Florian Wolff: De loopstation die gebruik ik al bijna een jaar of tien, denk ik. Het was een beetje uit nood geboren. Het is een soort effectpedaal voor je gitaar waarmee je iets kunt opnemen. En zodra je iets hebt opgenomen, speelt het meteen weer af. Dan kan je daarover heen weer verder gaan spelen. Jammen met jezelf.
Ik ben de loopstation gaan gebruiken, omdat ik eerst speelde met een begeleidingsband. Ik verhuisde in 2007 naar Utrecht vanuit Groningen. Die band bleef in Groningen plakken en het werd steeds moeilijker om te repeteren. En om ze vanuit Groningen naar Utrecht te halen.
Ik wilde toch mijn muziek gevuld laten klinken met al die lagen die ik heb opgenomen op mijn album. Dat kan ik dus doen met behulp van die loopmachine, die loopstation.
Je heb ook wat oudere nummers gespeeld. In een eerder gesprek hadden we het over singer-songwriter Jack Johnson en ik hoorde echo’s van hem in die oude nummers. Klopt dat?
Ja, ja, zeker. Jack Johnson is wel de bakermat van mijn muzikale carrière. Ik was erg door hem geïnspireerd. Door zijn talent om met weinig muzikale ingrediënten, vier akkoorden en een sterke melodie een goed liedje te maken. Dat heeft mij ertoe aangezet om eigen liedjes te maken op gitaar. Ik was daarvoor vooral als bassist in bands bezig. Daarnaast luisterde ik ook naar John Mayer en Ben Harper en nog een hele rits aan muzikanten.
Het zit nog steeds een beetje in het oude werk maar die nieuwe liedjes hebben toch een eigen sound.

Natuur, de planeet, klimaat zijn een belangrijk aspect in jouw werk. Hoe verwerk je dat in je muziek? Zijn het een soort protestsongs?
Ja, ook. In de eerste plaats heb ik het heel praktisch, oplossingsgericht toegepast door op te treden met de ‘GreenMachine’. Dat is een fietsinstallatie waarmee mijn publiek moet fietsen om stroom op te wekken voor de apparatuur die ik gebruik op het podium. Ik heb dan geen grijze stroom nodig, maar kan op groene energie spelen wat uit de mensen zelf komt.
Dat is een soort praktische invulling voor als je een steentje wil bijdragen aan die duurzame boodschap. Dan kun je het beste het zelf doen: practice what you preach. Maar ook in de muziek komt dat terug. Ik ben inderdaad over die thema’s liedjes aan het schrijven. Dat stop ik echt als een boodschap in de teksten.
Ik treed ook veel op bij klimaatdemonstraties. Denk aan die grote nationale demonstraties in Amsterdam waarbij tienduizenden mensen door de straten lopen. Ik neem mijn gitaar en sta op een mobiel platform met speakers en probeer de mensen aan het zingen te krijgen. Op die manier probeer ik ook mensen te raken. Wat de klimaatcrisis inhoudt en wat we met z’n allen eraan kunnen doen.

Je had het bij je optreden over een nieuw album. Vertel eens wat daarover en wanneer komt het uit?
Exacte data kan ik er niet aan koppelen. Maar dat album komt sowieso in 2023 uit. Het gaat When Silence Awakes heten. Veel liedjes die daarop staan, zijn vanuit de loops ontstaan. Naarmate ik steeds meer met die loopstation ben gaan spelen, merkte ik ook hoe fijn dat repetitieve is. Bijna meditatief af en toe. Dat is ook een beetje de kern van de boodschap, dat ik mensen stilte wil laten ervaren. Maar ook stilte in de figuurlijke zin door naar mijn muziek te luisteren, in een soort relaxte state of mind te komen. De aandacht naar binnen te keren en vanuit die stilte, vanuit die innerlijke waarheid weer naar buiten gaan, de wereld ingaan en goede dingen doen.
Tweede set
In de tweede set komt het gebruik van de loopstation nog meer naar voren en ook de octaver pedal voor de bas wordt fraai ingezet. Florian gets funky, zo af en toe. Hij begint met weer een nieuw nummer, Undertow. De hoge gasprijzen zijn des te meer reden om zo snel mogelijk van fossiele brandstoffen af te komen. Het oude nederlandstalige rocknummer Kom Van Dat Dak Af van Peter Koelewijn krijgt een eigentijds jasje. De remake Kom Van Dat Gas Af is erg leuk en wordt goed meegezongen. Als toegift zingt Florian het mooie en verstilde Umbrella en zo eindigt een aangename zondagmatinee.
Setlist: Taste The Summer, The Moon Is Out, Into You, Rise Up In Here, Leave No One Behind, A Litle Bliss, Heavy Colors, Love Knows I Am Here, Undertow, Dancin’ On The Edge Of A Knife, When Silence Awakes, So Far So Good, Killing In The Name Of, Just Another Song, Kom Van Dat Gas Af, Stardust, Umbrella