Vandaag de tweede dag van Jazz in Duketown staat saxofonist Lakecia Benjamin (USA) op de Markt en pal na haar treedt de Deense bassist Ida Nielsen op voor een grote schare trouwe fans op de Parade. En geloof me deze vrouwen zijn niet voor de poes. Hun innerlijke overtuiging in de kracht van muziek mondt uit in een ongelofelijke powerplay.
Lakecia Benjamin
Eerst stormen de begeleiders van Lakecia het podium op; Elias Bailey op contrabas, Jonathan Barber op drums en pianist/keyboards Oscar Perez. Van meet af aan hakken ze er genadeloos op in zoals alleen Amerikaanse jazz-musici dat doen… en kunnen, powerplay americana. Dan komt onder luid gejuich The Golden Lady of Jazz op, zoals gewoonlijk gestoken in een van haar uitbundige goudkleurige pakken.
Lakecia begint eerst met een bedankje voor haar boeking hier op Jazz in Duketown. Ze vindt het geweldig. Daarna een felle uithaal naar de politieke en sociale situatie in de VS. Het doet me denken aan het verhaal van een andere Amerikaanse jazzmuzikant. In 2025 maakte Dee Dee Bridgewater soortgelijke statements op deze zelfde locatie. Het zit Amerikaanse musici kennelijk hoog, hun thuissituatie.
Het openingsnummer was al heftig, de rest van de set voltrekt zich in dezelfde dynamiek met soms een rustpauze als Lakecia een solo weggeeft. Oscar Perez speelt nietsontziend op de toetsen van de vleugel en drummer Jonathan Barker roffelt en beukt op zijn drumstel. Elias Bailey op zijn contrabas lijkt een punt van rust maar dat is schijn. Het improvisatie vermogen is groot en kundig. We hebben hier te maken met big city jazz, uit New York.
Ida Nielsen & The Funkbots
Hoe anders is het op een steenworp van deze Amerikaanse profi’s waar bassist Ida Nielsen & The Funkbots op de Parade het eerste deel van hun set gaan spelen. Hier geen big city jazz à la Lakecia Benjamin maar de funk uit Minneapolis. Ida Nielsen die nog met Prince heeft gespeeld, ja in 2010 een belletje kreeg of ze naar Paisley Park wilde komen voor een jam met His Royal Badness.
Prince was de grondlegger van The Minneapolis Sound, een mix van funk, pop, synthpop en rock. Kenmerkend van die sound is het inzetten van synthesizers in plaats van blazers, Linn drumcomputers, funky gitaarriffs en hoge, expressieve zang (kopstem). Ida Nielsen speelde tot aan het overlijden van Prince in 2016 vast in zijn begeleidingsbands The New Power Generation en 3rdeyegirl.
Prince was haar mentor en leraar. In zijn studio in Minneapolis leerde hij haar exact hoe de strakke, ronkende baslijnen van de Minneapolis Sound moesten klinken. De speelstijl van Ida Nielsen kenmerkt zich door vlijmscherpe, percussieve slap-bass, een fundamenteel onderdeel van de funky Minneapolis-stijl.
Met haar eigen vaste band, Ida Nielsen & The Funkbots, brengt ze een eerbetoon aan deze sound. Haar solo-nummers combineren ouderwetse funk met hiphop en bevatten duidelijke knipogen naar het werk van Prince. Ida wordt begeleid door: rapper Kuku Agami, gitarist Oliver Engqvist, drummer Patrick Dorcean en toetsenist Phong Le.
De band is goed op dreef, de funk zit er goed in en Ida slapt en popt op de lagere dikke snaren. Het ritmische gitaarspel van Oliver Engqvist doet denken aan die van Nile Rodgers van Chic. Het verschil zit ‘m dat Oliver niet oneindig lang dat gitaarritme aanhoudt; hij knalt er op gezette tijden een heftige, korte overdrive in. De rap van Kuku Agami past goed in de beat van de band. Zijn donkere stem heeft een groot bereik.
Ik sprak vlak voor het begin van de set met een aantal van Ida’s meest loyale fans. Zij gaan trouw naar haar toe als ze in Nederland komt spelen. Ze dragen donkere T-shirts met de naam van Ida Nielsen opgedrukt en gingen naar haar concerten al lang vóór dat ze werd ingelijfd in de hofhouding van Prince. Natuurlijk zingen ze mee met alle nummers die ze uit hun hoofd kennen. Het is top entertainment hier op de Parade.