In 2019 was er voor het laatst het JACK’S Soul Live festival op de Pettelaarse Schans. Sindsdien had festivalorganisator Rik Buenen er zijn handen vol aan om zijn “kindje” overeind te houden in tijden van Corona. Maar na 2 jaar afwezigheid is het festival terug op zaterdag 27 augustus met de beste line-up ooit. Nog iets meer dan een week tot het JACK’S Soul Live festival.
KLANKGAT ging met hem in gesprek. Rik Buenen, de Bossche local boy die wereldartiesten in zijn hometown boekt. Over terugkeren naar zijn stad Den Bosch en hoe het voelt om thuis te komen met zo een grandioos festival.
JACK’S Soul Live festival
KLANKGAT: Nog iets meer dan een week tot het JACK’S Soul Live Festival in augustus, heb je er zin in?
Rik Buenen: Ja natuurlijk, na 2 jaar kan ik echt niet wachten. Al die tijd hebben we niks kunnen doen, maar nu gaat het eindelijk gebeuren. Het is voor mij echt van; we kunnen weer, we mogen weer, het wordt één groot feest. We hebben Joss Stone weten te behouden als headliner en voor de regio vinden we het belangrijk. Ik kom hier zelf uit de buurt en heb het zien groeien. Den Bosch is ook echt mijn stad. Ben heel bij dat we het hier mogen gaan doen.
KLANKGAT: Wat fijn om te horen. Ook wij zijn blij dat het doorgaat. Maar we hadden ons goed voor kunnen stellen als je op een gegeven moment de handdoek in de ring wilde gooien. Is dat ooit aan de orde geweest?
Rik: Nee, dat is zeker niet aan de orde geweest. Ondanks dat er van alle kanten werd geroepen om er mee te kappen, zijn wij vooral blijven volhouden. Dat was niet makkelijk, maar dat is het nooit als je ergens naar toe werkt. Het is knokken, het is een visie hebben, weten waar je naartoe wilt en daarin blijven geloven. Volhouden is dan het enige wat je kan. Maar wel logisch blijven nadenken, van waar gaan we naartoe en hoe gaan we daar komen. Terugblikkend, als je ziet waar we vandaan komen, zijn het altijd strategische keuzes geweest, van hoe je probeert te groeien.
KLANKGAT: Waar jullie vandaan komen inderdaad. Dat is een aardige geschiedenis van jullie ontstaan. Kun je voor onze lezers vertellen waar het allemaal eigenlijk is begonnen?
Rik: Het idee kreeg ik toen ik iets wilde gaan doen met mijn passie voor de Soul. Destijds was ik zeer actief in de organisatie van de dance wereld en toen bedacht ik van; hoe kan ik soulfeesten vernieuwend neer gaan zetten. Het eerste feest dat we arrangeerde was in 2009 in de Orangerie in Den Bosch. Met vooral lokale artiesten en publiek uit de regio. Ons kent ons, zeg maar.
Bij de verhuizing naar de Willem Twee Poppodium voelde het voor mij echt als een thuiskomfeestje. Woonde zelf toen in Amsterdam en vond het leuk om twee keer per jaar een feest te hebben waar je veel bekenden zag. Maar daar is het balletje gaan rollen, omdat we merkten dat het een concept was dat niet alleen werkt, maar ook toekomst had. We gingen toen voor het olievlek-idee, als het ware uitrollen naar de grote locaties door het hele land. Zo kwamen we terecht op locaties als 013 (Tilburg), Luxor Live (Arnhem), Paradiso (Amsterdam) en zelfs de Oosterpoort (Groningen). We zijn betere artiesten en dj’s gaan boeken en zo is dat gaan ontwikkelen naar ruimere zalen en we wisten een enorm publiek te bereiken. Steeds namen we de volgende trap en kregen we nog meer naamsbekendheid.
Toen durfden we de stap te nemen. We gaan afsluiten in de zomer met een groots festival in 2017 op de Pettelaarse Schans in Den Bosch. We kende een hele aangename eerste editie. Headliners waren toen Boris en Berget Lewis, die er dit jaar ook weer bij is. Toen kwamen we Full Circle, zoals dat heet. Terug in mijn stad, Den Bosch, waar het ook allemaal is begonnen.
KLANKGAT: Wat een prachtige geschiedenis. Ik kan het me zeker herinneren de tijd in de Willem Twee Poppodium. Voelde echt als een familie feestje, zo een leuke sfeer. Je werkte toen ook veel met je familie. Doe je dat nog steeds?
Rik: Ja, ik ben een familie man. Inmiddels heb ik zelf twee kinderen, die zijn 4,5 en 1 jaar. Mijn familie is er nog altijd bij betrokken. Mijn vrienden en familie hebben meestal als vrijwilligers meegeholpen en bijgedragen aan het succes. Daar ben ik heel dankbaar voor. Maar je ziet nu het wat omvangrijker wordt, komen er ook meer ervaren krachten bij, die het hele jaar door feesten organiseren. Het voelt wel nog steevast als een familiefeest voor de soul liefhebbers. In het begin was het natuurlijk tot 500 mensen en toen kenden je de meesten. Maar toen we eenmaal naar de grotere zalen gingen, trok je natuurlijk een ander publiek. Daar zit ook het verschil met een gratis evenement. Er kwamen allerlei mensen op af, maar wel diegenen die er allemaal affiniteit mee hebben. Dus het werd één grote soul live familie. Dat geeft altijd wel een prettig gevoel.
KLANKGAT: Dat wordt dus een familiaire sfeer op het eindfeest. We vragen ons af, de festivalzomer in Den Bosch zit al aardig vol. Waarin onderscheidt jullie feest zich van andere festivals?
Rik: (grinnikend) Die zit aardig vol inderdaad, maar geen één heeft een artiest van het kaliber Joss Stone op het affiche. Of iemand als DJ Jazzy Jeff geboekt. Dat durf ik wel te stellen. Maar het belangrijkste onderscheid zit hem in de opzet. Kijk, Jazz festivals zijn er genoeg. In Breda en Den Bosch heb je de gratis toegankelijke weekenden, maar daarna heb je gelijk North Sea Jazz. Daar zit niks tussen. En dat is wel wat wij brengen. Een toegankelijk festival met leuke, wereldberoemde artiesten wat alsnog heel intiem aanvoelt.
KLANKGAT: Over het affiche gesproken, jullie hebben een flinke slag geslagen. Veel gerenommeerde artiesten uit binnen- en buitenland. Zijn jullie in zee gegaan met een nieuw boekingsbureau? Kun je ons iets meer vertellen over die artiesten en wat ze gaan brengen?
Rik: Er heeft geen boekingsbureau tussen gezeten. Dit heb ik allemaal zelf geregeld. Soul live is ook mijn eigen BV waarin ik werk met een aantal freelancers, maar de artiesten heb ik eigenhandig geboekt. Ik heb er veel tijd in moeten investeren en heb veel contact onderhouden met boekers en managers. Maar aldoor was er vrij snel interesse om te komen spelen, zolang het binnen de mogelijkheden viel.
En terwijl ik zelf het programma heb samengesteld, probeerde ik vooral recht te doen aan ons motto. Dat is altijd geweest: “where the old soul meets the new”. Dus veel opkomend talent tegenover gevestigde namen.
Van eigen bodem hebben we wel de top weten te strikken. De geweldige zangers Steffen Morrison, Berget Lewis en rasartiest Candy Dulfer. Die hebben live stuk voor stuk hun strepen wel verdiend. Daarnaast komen ook David Dam en Danjil Tuhumena, de jongens van onze indoor shows, die het gevoel over kunnen brengen vanuit de club.
Daarnaast hebben we ook internationaal opkomend talent met Giacomo Turra uit Milaan. Die wist plotsklaps 300K volgers te krijgen tijdens corona. Het is een hele funky gast met eigen tunes die ook bekende nummers in een eigen instrumentaal jasje weet te steken. Hij trekt nu ook aandacht van Bootsy Colins en van Tash Sultana. Dat zijn niet de minsten. We hadden hem al eerder uitgenodigd in Paradiso waarin hij ons wegblies met onze Soul Live band. Nu mag hij dat komen overdoen en hebben we hem de ruimte gegeven zijn eigen mensen mee te nemen.
Een ander opkomend talent is Samm Henshaw uit Engeland. Die is heel hot in America. Heeft daar gewerkt met Pharrell en andere grootheden. Hij kreeg vooral veel aandacht nadat 1 van zijn
nummers “The World is mine” in de film “Hustle” van Adam Sandler te horen was. Hij is net terug van een haast uitverkochte VS tour. Hij heeft hier al eerder gestaan op North Sea Jazz, maar ook op Best Kept Secret. Dus dat gaat een pakkende show worden.
Ondanks dat het niet iedereen meteen iets zegt, is de Brandon Brown Collective wel echt een gevestigde naam. Die jongens heb ik puur geboekt op hoe funky ze zijn. Je wil toch een bepaalde energielevel aantikken op een festival. Met hen gaat dat zeker lukken, want dit is een regelrechte Funk Explosion. Zo zit de Frontman bij de New Power Generation (voormalige band van Prince), de drummer speelt vast bij Stevie Wonder. En Brandon Brown zelf is de bassist maar hij is ook de musical director van The Jacksons. Dit geeft wel even aan op welk niveau zij dus spelen. Dat is gewoonweg Champions League.
En om de Live Stage af te sluiten hebben we Joss Stone. Dat is altijd wel een headliner als zij op een Soul of Jazz festival speelt. Die draait ook al even mee en heeft al op aanzienlijke podia haar imponerende zangkunsten laten horen. Heel blij en trots dat we die hebben weten te houden en dat ze bij elke verschuiving weer toe heeft gezegd om te komen.
DJ stage
We heten dan wel Soul LIVE, maar we wilden mensen niet het idee geven dat de DJ stage maar een bijzaak is. Het is wel degelijk de bedoeling dat we daar lekker los kunnen gaan, dus moesten we daarvoor wel een headliner boeken.
Nou met DJ Jazzy Jeff hebben we wel meteen het plafond aangetikt. Dit is de man die de “monsterscratch” beroemd heeft gemaakt in het turntablism (DJ stijl) en samen met Will Smith miljoenen platen heeft verkocht. Ook heeft hij meerdere Grammy’s gewonnen voor producties van andere artiesten. Als die op een festival als Tomorrowland staat, is het ook een headliner, dus hiermee halen we exclusief een excellente DJ naar Nederland.
Silent Disco
Dit jaar heeft Soul LIVE ook iets nieuws; er komt een derde area bij en dat wordt de Silent Disco. Die zal worden verzorgd door radiostation Sublime, die ook onze mediapartner is. Binnenkort gaan we daar namen voor bekend maken, maar ik kan je verklappen dat het wel DJ’s zijn voor wie het de moeite is om die te gaan checken.
KLANKGAT: Dat is een prachtig programma. En dat allemaal in onze eigen Den Bosch. Gefeliciteerd met dit affiche. Is er een artiest in het bijzonder die je op de dag zelf per se mee maken?
Rik: Dat vind ik een moeilijke vraag. Omdat ik ze zelf heb geboekt, wil ik ze allemaal graag zien, maar nee, dat gaat helaas niet lukken. Ik ben vooral iemand die zelf achter de schermen keihard meewerkt. Het moet allemaal goed lopen, er zijn dingen die je met elkaar moet regelen. Natuurlijk heb je daar mensen voor, maar je blijft toch eindverantwoordelijk. Daarnaast vind ik het ook leuk om er dicht bovenop te zitten. Dan ben ik in mijn element en dat is wat ik graag doe. In de avond ga ik wel proberen te ontspannen en nog wat mee te krijgen van hoe sommige optredens lopen. Vooral de shows van Brandon Brown Collective en die van DJ Jazzy Jeff. Ik ben heel benieuwd hoe die gaan uitpakken.
KLANKGAT: Daar zijn wij ook benieuwd naar. Met KLANKGAT zullen we aanwezig en ter plaatse verslag doen. Wat we ons ook afvragen. Hoe zou de toekomst eruit gaan zien? Heb jij nog droom artiesten die jij eens zou willen boeken voor Soul Live in Den Bosch?
Rik: Haha, droomartiesten, daar zeg je me wat. Droom artiesten zijn er altijd. Van een Jessie J tot een Maxwell, maar ook een Lionel Richie zou fantastisch zijn. Maar de echte droom die we zouden willen halen is toch Stevie Wonder. Dan heb je meteen de top. Dat is een pionier die zoveel invloed heeft gehad op hedendaagse artiesten en muziekstijlen.
Maar we hebben nu al een hoop schitterende artiesten en stapsgewijs maken we nieuwe sprongen. The sky is the limit en we zien graag wat de toekomst brengt.
KLANKGAT: The sky is the limit inderdaad. We wensen je vast een plezierige festival dag toe. We geloven dat het uit gaat verkopen. Doen onze lezers, die misschien weinig hebben met Soul, er ook nog goed aan om een kaartje aan te schaffen?
Rik: Jazeker, iedereen is welkom. Al zou je niets hebben met de artiesten, Soul blijft toch altijd een soort van feelgood muziek, waar iedereen van 18 tot 65 en ouder zich op zijn plek voelt. Wij merkten dat ook aan onze clubshows, je ziet toch een divers publiek en gemixte groepen binnenkomen, soms zelfs hele families. En ook nu, met deze namen, we trekken bezoekers uit het hele land. Mensen hebben er toch wat voor over om erbij te zijn.
Het gaat sowieso een mooie dag worden. We hebben ook rekening gehouden met het weer dat tegen kan zitten. De hele live stage hebben we overdekt, waardoor je ten allen tijde kan genieten van de shows. Dus als je een kaartje koopt, dan staat je een voortreffelijke festivaldag te wachten.
Jack’s Soul Live festival vindt plaats op zaterdag 27 augustus 2022 op de Pettelaarse Schans. Het begint om 12u30 en eindigt om 23u00. Meer info vind je op: https://www.soullivefestival.nl/info/
Er zijn nog kaarten beschikbaar: https://www.soullivefestival.nl/tickets/
Foto’s: website soullivefestival.nl en Facebook OfficialSoulLIVE