De weergoden zijn deze Jazz in Duketown 2023 editie zeer gunstig gestemd. De bezoekers zijn licht en kleurrijk gekleed en gelach klinkt uit vele hoeken. De zaterdag biedt ook vele toppers zoals Sven Hammond op de Parade, Yuri Honing en Eric Vloeimans op de Markt. Op het Kerkplein ben ik vooral benieuwd naar Willem ’t Hart. Hij combineert jazzrock, rap, elektronica en broken beats. Maar hij en zijn band staan pas om 23:00 uur gepland.

Jazz in Duketown 2023

Wonderyears opent als eerste band op het Kerkplein. Dit jazztrio richt geheel op het werk van soulgigant Steve Wonder. Ze geven wel een eigen draai aan hun covers, dus het is raden welk nummer zij van Steve spelen. Dat is ook het spelletje dat ze met het publiek spelen. Wie kan aantonen de meeste nummers te hebben geraden, wint een vrijkaart van een van hun concerten. Ik kom niet verder dan Higher Grounds en Isn’t She Lovely.

Pal na Wonderyears staat het Yuri Honing Peace Orchestra geprogrammeerd op de Markt. De avondzon verwarmt het hart van de stad én dit gratis openlucht jazzfestival. Yuri Honing behoeft weinig krans. De ‘oude meester’ is goed op dreef en vooral het stevig openingsnummer doet het goed. Bijzonder is de klassieke harp in het instrumentarium. Toch nogal buitenissig in de jazzwereld.

Waan en Sven Hammond

Het is moeilijk kiezen tussen Waan en Sven Hammond. Sven speelt op de Parade een kwartier eerder dan Waan die op het Kerkplein gaat optreden. De enorme drukte op de Parade ontmoedigt mij. Sven Hammond is per slot van rekening een grote publiekstrekker en dat is terecht. Zijn spel op de hammondorgel is fameus. Daarom kies ik uiteindelijk alsnog voor het onbekendere werk en keer terug naar het Kerkplein waar Waan reeds staat te spelen.

Saxofonist Bart Wirtz en toetsenist Emiel van Rijthoven zijn Waan en schakelen voor de bas- en drumpartijen waarschijnlijk elke keer andere personen in. De nummers variëren nogal in stijl. Dan weer funky groove afgewisseld door ijle elektronische tonen uit de Rhodes piano en andere klankexperimenten om weer de afslag te nemen naar het stevigere jazzwerk afgewisseld door een vette bas, sax, keyboard- of drumsolo. Prima werk maar het beklijft niet echt.

Eric Vloeimans

Helaas kom ik er niet aan toe om naar Jimmy Rosenberg Trio in Podium Azijnfabriek te gaan want op de Markt staat de Nederlandse grootmeester op trompet Eric Vloeimans  met zijn nieuwe band HotSpot te popelen om voor Den Bosch te spelen. Ook hij trakteert Jazz in Duketown 2023 op een stevig openingsnummer waarin alles klopt om het een echte klapper te noemen. Aan alles is te merken dat Eric er veel zin in heeft, ook als hij even niet op zijn trompet blaast. Waar in het verleden ik mijn focus wel eens verloor, houdt Eric mij deze keer goed in zijn greep.

Willem ’t Hart

Rond 23:00 moet ik weer een keuze maken. Jazz in Duketown 2023 zet me vaak klem. Venus Tunes Live XL staan op het punt op de Parade te beginnen. Willem ’t Hart is klaar met de soundchecks en die klinken zeer veelbelovend. Ik besluit om eerst naar Venus Tunes Live XL te gaan.

Als de omroeper het podium opgaat, staat er al een bandlid achter de keyboards. Hij roept om een warm welkom en een voor een komen de andere leden op. De vijf vrouwen zien er goed uit in hun glitteroutfit. Ik kan het waarderen dat muzikanten moeite doen om er goed uit te zien op het podium. Een show van jazz, world, disco, funk en house staat ons te wachten. Het publiek geeft zich er graag aan over maar dit is toch niet wat ik zoek. Wat ik zoek, speelt nu op het Kerkplein. Op naar Willem ’t Hart.

Al op afstand hoor ik het plukken aan de snaren van een basgitaar. Het is gezellig druk en de eerste drie rijen vanaf het podium staan te dansen op de zeer opwekkende funky baslijnen. Jammer genoeg verstaat ik niet goed hoe die bassist heet. Hij bepaalt meer dan de drummer het ritme dat doordrenkt is door soul, funk en dance. Wat kan het toch heerlijk zijn dat spelen op die dikke snaren van een basgitaar.

En als dan een zanger/rapper het trio complementeert, is de boot helemaal aan. Deze band beheerst alle stijlen en zelfs op de kalme R&B nummers staan mensen te dansen. Willem ’t Hart is wat ik zoek op deze Jazz in Duketown 2023.