Theater Festival Boulevard

aug, 2025

Gewoon Johan geeft nieuwe zuurstof aan gewone zaken
Ademhalen door het energieke ritme van het Haagse I Am Lotus vergt een goede conditie

Op 19:00 en 21:00 speelt Gewoon Johan aka Johan van Bommel een solo set in een nieuw podium op het terrein van Theaterfestival Boulevard. De band van de dag is het zevenkoppige I Am Lotus uit Den Haag dat om 23:00 begint.

Gewoon Johan

Ik heb Johan nu al een aantal keren zien optreden en wat me zo aanspreekt is zijn wereldbeeld, hoe hij naar schijnbaar alledaagse zaken kijkt. Waar je eigenlijk niet bij stilstaat, zo vanzelfsprekend zijn ze. Een goed voorbeeld is zuurstof, dat hij omschrijft als een waardevolle vanzelfsprekendheid, een commodity. Meteen daarna zet hij een instrumentaal nummer in op zijn elektrische gitaar. Het nummer noemt hij Ademhalen, licht melancholisch met een krachtig middenstuk.

Gewoon Johan kent een schare trouwe fans en daar zijn er op dit stukje Boulevard best een behoorlijk aantal van aanwezig. Het is een gezellig plekje op het festivalterrein, het zogenaamde Speciaalbierbos. Het ‘bos’ is een beetje verstopt met een landelijke inslag door de hooibalen die her en der staan verspreid. En als Johan zijn bekendste lied 0,0 (nul komma nul) inzet, wordt er lichtjes meegezongen. Het is een relaxte manier om een warme avond op de Boulevard door te komen.

I Am Lotus

Voor een maandag is het druk op de Parade. Dat is te danken aan het aantrekkelijke programma van de Boulevard én aan het warme weer. Na een natte juli maand willen mensen niet binnen zitten. Dat is goed nieuws voor de Haagse band I Am Lotus die voor de eerste keer in Den Bosch optreedt.

Aan de uitgestalde percussie instrumenten is het overduidelijk dat we hier te maken hebben met een band waarin het ritme leidend is. Zo staan ze ook vermeld in het persbericht. ‘Laat je aura shaken bij I Am Lotus met zonnige disco, intrigerende wereldmuziek en psychedelische polderpop’. Dance, dance, dance maar dan een tikje anders dan anders. En er is genoeg volk verzameld om een leuk feestje te maken.

Net als bij andere avonden is er ook nu geen sprake van die ‘dooie halve maan’ maar gaan de mensen dicht bij het podium staan, met zacht aandringen van de band. Het openingsnummer is meteen raak en zo ontspint zich een avond die goed is voor body & soul.

aug, 2023

George Kush zoekt het drama op in Boulevardtent
Met de single VAST en een volwaardige band maakt deze Tilburgse artiest flinke voorwaartse stappen

George Kush gaat op deze gure en kletsnatte dinsdagavond in augustus proberen er iets van te maken, daar in die grote muziektent van Theater Festival Boulevard op de Bossche Parade. Ik ga het alvast verklappen. Hij slaagt er 100 procent in om zijn publiek te geven waar het voor is gekomen.

Liefde en vertwijfeling zijn zijn hoofdthema’s en die gaan er in als koek. Er wordt meegezongen – gedist eigenlijk- en gedanst door een handvol begeesterde fans.

George Kush

George Kush is het pseudoniem van Joris Branderhorst die ooit is begonnen met optreden als frontman van The George Kush Collective. Toen deze groep in 2020 uit elkaar viel, besloot hij om solo verder te gaan.

Vijf jaar geleden zag ik George optreden met de George Kush Trio in de Toonzaal. Ook toen kwam er slechts een handvol fans opdraven, maar dat was meer te wijten aan de relatieve onbekendheid van het podium en de minieme publiciteit aan het optreden. Net als toen combineert Kush hiphop met andere muziekstromingen.

Nu hij solo is gegaan, heeft hij ook de combinatie met theater verder opgezocht wat resulteert in een grotere dosis drama in zijn optredens. Hij heeft flinke stappen gemaakt.

Net wat in het midden van het optreden vertelt George wat hem zoal heeft beziggehouden. Hij heeft veel nagedacht, eigenlijk iets teveel vindt ie zelf ook. Introspectie van de eigen gedachten, gevoelens en herinneringen die tot onderwerp van overdenking gemaakt worden.

Of dat zo bevorderlijk was voor zijn mentale gezondheid, was de vraag. Met zijn tweede single VAST tracht hij aan al die overpeinzingen een einde te maken. Hier onder een voorbeeld van zijn rap/spoken word voordrachten.

Geen Lucht
Ik denk dat het dus de sneeuw en ik zijn
Niemand meer dan de wolken en mijn
Verstikkende brein
En elk stukje branding dat ontsnapt aan de golven

Mijlenver verwijderd van alles waar ik voor wil gaan
Alles om me heen te snel om bij stil te staan

We willen de ruimte
maar beseffen ons niet dat ons universum is gevuld met magnetische velden

Sorry
Ik mis je
Maar ik leef

Dit zijn de dromen van de Zuidpool

Voer voor psychologen? Misschien. Een vrije geest houdt van sprongen en zo’n geest waart rond in het hoofd van George Kush. Deze rap is de intro naar het nummer VAST. Dat gaat over vastzitten in jezelf en in relaties met je vrienden en geliefde. George zit vast en komt er niet uit. Een vacuüm zit in zijn hoofd.

De track heeft een lekkere beat, de juiste R&B-feel, fijne rap en duurt iets meer dan zes minuten waarvan de laatste twee je doen zweven. Luister zelf maar.

aug, 2022

STRAF levert professioneel feest met diepere lagen
Brabantse polderpolka band nodigt iedereen uit om mee te deinen op hun wereldmuziek

Voor muziekliefhebbers staan vrijdag 5 augustus de zeven kapiteins van de Brabantse polderpolka band STRAF op het programma van Theaterfestival Boulevard. De muziektent staat op een vertrouwde plek, die van de Parade in de schaduw van de Sint Jan.

STRAF

Het Boulevard gedruis is dit jaar iets compacter in het Zuiderpark neergestreken, maar op de Parade staat de vertrouwde tent met tribune en dansvloer. Elke avond om 23:00 uur speelt hier een band en deze keer is dat de Nederlandstalige band STRAF. Aanvankelijk onbekend met deze muziek zie ik aan de Straf T-shirts in het publiek dat er toch wel wat te verwachten valt. Dus snel een ticket gekocht en me gemengd in de massa.

Op het podium een 7-tal muzikanten met een indrukwekkend aantal instrumenten die ze ook allemaal bespelen en soms ook afwisselen met elkaar. De saxofonist valt op door zijn kleding, kleinere gestalte met af en toe een enorme saxofoon met een geluid dat me aan de band Morphine doet denken. De hele band wordt gekenmerkt door de veelzijdigheid aan instrumenten, het om beurten zingen en de vaart achter alle nummers.

Ik hou het kort. Ik kende de band niet. Ik ging ooit naar een concert van de Kift en daar doet het mij aan denken. Ik ben zeer onder de indruk van de professionaliteit op het podium. Het publiek is in opperste feeststemming. Ik zie mensen die ik ken als bedaarde (en soms bejaarde) cafégangers nu enorm hoog opspringen, de armen zwaaiend in de lucht. De band oogt feestelijk, is het ook, maar bovenal erg gepassioneerd en briljant op de diverse instrumenten.

Ik kan het niet mooier zeggen en sluit dan ook af met de woorden op de site van hun boeker Monkeyman (Kees Spruit):STRAF stookt zijn eigen sound met het bloed op de tong en het hart onder de riem. Een geluid dat soms denken doet aan Mano Negra, Kaizers Orchestra, de Kift en Tom Waits. Zeven kapiteins, op een zinkend schip, die de polders en de zeeën bevoeren. Aanstekelijk, oorspronkelijk en diep gepassioneerd speelt STRAF hun Brabantse wereldmuziek tot iedereen aan boord meedeint. STRAF weet dat er in de reddingssloep geen plaats voor iedereen zal zijn, maar voor de overblijvers speelt straf vol overgave tot de allerlaatste doodskreet is weggestorven.

Zeven kapiteins
Deze zeven kapiteins op het zinkend schip zijn:Lambèrt Verhoeven: accordeon & zang, Pill van Kempen: akoestische gitaar, trompet, banjo & zang, Jeffrey Willems: elektrische gitaar & zang, Peter Dupont: alt- en bassaxofoon, accordeon, voetpomptoeter & zang, Leon van Egmond: trombone, mondharmonica & zang, Wannes Rombouts: basgitaar & contrabas en Kees Swanenberg: drums & zang

aug, 2021

Publiek mijmert mee met tijdreiziger Gery Mendes
Vanuit drie slaapkamers, een woonkamer en een smalle keuken de wereld met je muziek veroveren

Gery Mendes neemt het publiek mee in zijn tijdreis en opent met een verhaal over zijn ouderlijk huis – drie slaapkamers, een woonkamer en een smalle keuken – en over het stadsdeel waar hij opgroeide, de West-Kruiskade, Rotterdam. Maar eerst laat hij ons horen welke plaat hij 19 jaar geleden opzette en die zijn leven veranderde.

Gery Mendes – TimeTravelin

Gery en band treden twee keer op in de grote BLVRD-tent van Theaterfestival Boulevard 2021 op de nieuwe locatie het Zuiderpark. Hij opent de avond door te vertellen hoe hij op een regenachtige dag, 19 jaar geleden, een soulvolle plaats opzette. Het gaf me richting en het vertrouwen en de fantasie op een dag de wereld te veroveren. “Welcome to my world.”

Het verhaal achter TimeTravelin giet Gery Mendes in verschillende vormen; in een vertelling of spoken word, soms in rap maar het meest natuurlijk in muziek samen met een vijftal excellente muzikanten. De nummers variëren in genre. Dan jazz, funk, rap, hip hop, dan weer soul of reggae.

Gery vertelt dat veel Kaapverdiaanse vrouwen begonnen in de schoonmaak. Dat zijn moeder graag boodschappen deed bij de Marokkaanse slager waar vaste klanten op krediet kochten. Een relatie gebaseerd op vertrouwen. “Die mensen, die zijn zó vriendelijk,” zei z’n moeder. En over de West-Kruiskade, het Rotterdamse stadsdeel, waar hij opgroeide.

Over een avondwinkel die veel wisselende eigenaren telde, maar als avondwinkel jarenlang bleef bestaan. En de mannen die hij op straat ontmoette, de mannen die net uit de bajes kwamen. Over een bekende die op gewelddadige manier op straat overleed. Zijn armen gespreid over de grond. Met bus 38 naar de begraafplaats in Crooswijk. Of het meisje dat hij van vroeger kent, haar terugziet op straat en nog steeds dezelfde heerlijke geur draagt. “Ik roep haar na.”

Acteur

Aan zijn hele stage-act is te zien dat Gery Mendes naast musicus ook acteur is. Het podium is hét domein waar hij zich meer dan senang voelt. Hij beweegt soepeltjes en neemt bewust bepaalde houdingen aan die stroken met zijn spoken word, rap en/of songteksten.
Mendes zoekt vaak contact op met zijn publiek, houdt een kort praatje en laat de mensen meezingen. Ook zijn gelaatsuitdrukkingen worden niet aan het toeval overgelaten. Het is een spel en hij is de Poppenmaker, ook van zichzelf. Het mooiste is dat het allemaal natuurlijk overkomt: Gery is all natural.

De tijden die Gery Mendes schetst, ademen melancholie uit. De betrekkelijke eenvoud uit zijn jeugd heeft plaatsgemaakt voor de veelvormige complexiteit waarin we nu leven. Aan het eind van zijn show beschrijft hij nogmaals zijn ouderlijk huis. Drie slaapkamers, een woonkamer en een smalle keuken…

Die eenvoud komt prachtig terug in de toegift. De bandleden verlaten het podium en Gery staat alleen. Hij pakt een gitaar, begint te zingen. Van bovenaf schijnen vele toneellichten op de solist, lijken hem gevangen te houden in hun witgele lichtbundels. Frontman en entertainer als hij is, nodigt hij het publiek uit om mee te zingen. Daarop verschijnen de bandleden al klappend weer op het podium. Het publiek klapt mee en dat geklap verandert in een enthousiast en meer dan welverdiend applaus.

Setlist: Johnny, Phase, Back in the Days, Blood, Sweat & Tears, Sunshine, How I Feel, Nomads, Meanwhile, Black Woman, Sunday, Blue Sky, Toegift solo.

jul, 2020

Openluchtconcert Sven Ratze met Janne Schra
Afgelaste Theater Festival Boulevard trekt tijdelijk in bij Citadel 's-Hertogenbosch

Zanger en performer Sven Ratzke is inmiddels een vertrouwd gezicht geworden voor de festivalgangers van Theater Festival Boulevard. Deze avond heeft hij als gasten de charmante zangeres Janne Schra en pianist/componist Christian Pabst in zijn programma opgenomen.

Het trio trad op in een openlucht theater met 140 zitplaatsen in de Citadel van Den Bosch.

Theater Festival Boulevard in de Citadel

In samenwerking met het eerder afgelaste Theater Festival Boulevard is er door de makers van dit nieuw kleinschalig zomerprogramma ontstaan met de veelzeggende titel “Afzender Boulevard”. Hiervoor is een prachtig podium met 140 zitplaatsen gebouwd in de Bossche Citadel.

Het eerste concert is met Boulevard liefhebber van het eerste uur Sven Ratzke. Hij komt nog vijf keer terug met telkens een andere gast. Op deze prachtige, zonnige vrijdagavond 17 juli start de reeks met Janne Schra.

De andere gasten zijn Carel Kraayenhof (24 juli), Lavinia Meijer (31 juli), Michelle David (7 augustus), Gregory Frateur (14 augustus) en als laatste Claron McFadden op 21 augustus. Alle concerten zijn al tijden uitverkocht. Dat was ruim voor corona het geval.

Sven Ratzke

Sven Ratzke vangt als altijd spitsvondig en op het publiek gericht aan met onder andere enkele David Bowie songs zoals Heroes en Where Are We Now. Daarnaast een aantal andere nummers waaronder een van de door hem zeer bewonderde Hildegard Knef. Dit alles amusant met elkaar verbonden door een groot aantal al dan niet waargebeurde anekdotes.

Janne Schra

Janne Schra (Room Eleven, Schradinova) heeft een intrigerende jazzy stem. Vanavond brengt ze een aantal heel verschillende nummers variërend van Diep In Mijn Hart van Tante Leen tot het verfijnde Zachter van het album Vasalis, dat zij samen met het Noordpool Orkest opnam.

Het is een mooie show met Sven en Janne zowel solo als in een duet. Dit alles op indrukwekkende wijze begeleid door Christian Pabst (componist, jazz pianist en componist van filmmuziek) op de vleugel.

Het publiek keert tevreden huiswaarts. Mooi concert, onder de beste weersomstandigheden en op een van de mooiste locaties die je hiervoor kunt bedenken.

Fotografie: Wies Luijtelaar